Двуединый [СИ] - Владимир Сазанов

— Ло Лада, это не лучшее решение с Вашей стороны, — попробовал осторожно вмешаться я.

— Послушай моего брата, девочка. Откажись от своего вызова, пока не поздно. И я даже не буду вспоминать о нем. Меня не особо интересуют дуэли с влюбленными курсантками.

— Нет. Не откажусь. Я не отдам его просто так, — выражение лица девушки было крайне решительным.

— Не будь столь категорична. Молоденькие мальчики меня интересуют разве что как партнеры по танцам. К тому же, я уезжаю через пару дней. Немного постараешься, и он снова вернется, — сделала еще одну попытку убеждения Мари. Правда ее тон заставлял думать об обратном.

— Вы отказываетесь принять мой вызов? — Лада, похоже, не желала слышать ничего, кроме прямого согласия или такого же отказа.

— Хорошо, хорошо. Я принимаю твой вызов, — Мари закатила глаза. — Ты даже можешь сама выбрать место, время и оружие. Только давай без экстравагантных жестов, вроде схватки в полночь.

— Сегодня. В четыре часа дня. На восьмом полигоне академии. Оружие — любое разрешенное дуэльным кодексом. Такие условия Вам подходят?

— Подходят, — кивнула Марианна.

— Тогда, с вашего разрешения, я вас покину, — Лада поклонилась сначала моей сестре, а затем мне.

Мика помогла ей одеться и проводила к выходу.

— Сумасшедшая, — вздохнула Мари. — Иви, ты слышала!? — прокричала она в пространство.

— Слышала, — донесся со стороны гостиной голос моей второй мамы. — Говорила я тебе, что нужно сдавать квалификационный экзамен. А ты все числишься в имперском реестре как владеющая третьей ступенью боевых искусств.

— Думаешь, она заглядывала в имперский реестр? Я сильно сомневаюсь. Если бы красавчик Денова потащил танцевать не меня, а тебя, то сумасшедшая девица все равно пришла бы бросать вызов.

— Детская влюбленность. Проиграй ей — сделай счастливой, — в голосе Иви послышалась теплота.

— Чтобы она растеряла последние остатки разума и рассказывала о победе всем и каждому? Нет уж, я не собираюсь бросаться собственной репутацией ради какой-то дурной девчонки.

— Ты жестока, Мари. Представь себя на ее месте. Проигрыш станет для нее страшным ударом. А с твоей репутацией ничего не сделается — все равно ни один разумный человек не поверит, что она сильнее.

— В нашем доме разумных людей от силы один из десяти. Нет, Иви. Я понимаю, почему ты даешь такой совет, но нет. Еще один шанс отказаться от дуэли — все, на что она может рассчитывать.

— Хорошо, Мари, — вздохнула Ивейна. — Я могу попробовать отговорить ее?

— Можешь. Только учти, что до назначенного времени осталось меньше трех часов, и если ты опять начнешь изображать модницу, перебирая наряды, то не успеешь к началу дуэли. Я тебя ждать не буду.

— Дуэль не бал. Надену что-нибудь.

— Договорились, — подвела черту Мари. — Абель? Ты не забыл, что у нас есть разговор?

— Не забыл. Сядем в библиотеке? — предложил я.

Мари кивнула.

— Лорд-коммандор, — осторожно произнесла все еще находившая рядом с нами Сильвия. — Будет ли мне позволено сопровождать вас на дуэль?

— Будет. Теперь я могу, наконец, поговорить с братом?

— Простите меня, лорд-командор, — капрал поклонилась.

Марианна только отмахнулась от нее и потянула меня к библиотеке.

— Сегодня что, все вступили в заговор с целью испортить мне настроение? — риторически вопросила сестра, закрыв за собой дверь.

— Понятия не имею, — ответил я. — И отпусти мою руку. Убегать я не собираюсь.

— Извини, — Мари крайне редко произносила это слово. Особенно, обращаясь ко мне. — Знаю, что ты не любишь такое обращение.

— Извиняю, — я вздохнул. Иногда на нее сложно было сердиться, несмотря на все сделанные гадости.

— А теперь, дорогой брат, расскажи, что ты выкинул вчера на балу.

— Ты о чем?

— О сделанном тобой предложении Денова. И не изображай непонимание. Мне прекрасно известно, что ты поступил так специально. Ответь, зачем понадобился этот фарс, о котором теперь станет известно половине империи.

— А зачем понадобилась моя свадьба? К тому же, столь срочно, что о ней нельзя было предупредить заранее. Откровенность должна оплачиваться откровенностью. Ты расскажешь мне о причинах Мари? О настоящих причинах.

— Ты считаешь, что отец раскрывает мне все свои планы?

— То есть, ты не знаешь? — уточнил я.

— Не знаю, — согласилась она.

— Тогда пусть мне расскажет тот, кто знает. А я, в ответ, расскажу о том, о чем ты спрашиваешь.

— Ты хочешь сказать, что устроил все это, только чтобы узнать о причине свадьбы? — Мари чуть наклонила голову и стала рассматривать меня сузившимися глазами.

— Нет. Чтобы показать тебе, чем я отличаюсь от солдата, подписавшего контракт. Если вы хотите отдавать мне приказы, ничего не объясняя, то будьте готовы столкнуться с последствиями их выполнения.

Несколько секунд мы давили друг друга взглядами. Сестра прекратила первой, и кривая усмешка украсила ее лицо. Я ответил ей тем же.

— Мой братик взрослеет, — язвительно проронила Мари. — Хорошо, в следующий раз я буду точнее формулировать свои пожелания. Или предоставлю такую возможность отцу.

— Как пожелаешь, сестра.

Сильвия Стэн, мастер боевых искусств

Сильвия поудобнее устроилась на одном из сидений, расположенных у края полигона. Обычно предназначенные для принимающих экзамены преподавателей и ожидающих своей очереди курсантов, на время дуэлей они становились зрительскими местами. Капрал сознательно выбрала себе сидение во втором ряду и на некотором удалении от Гнецев, чтобы отметить разницу в их социальном статусе. Абель может иметь какие угодно причуды, но сейчас они находились в компании почти десятка аристократов, и Ла Марианна, являющаяся командиром Сильвии, вряд ли будет довольна, если простолюдинка будет вести себя с ней, как с равной.

Ла Гнец и Ло Дэвиц сошлись в центре полигона, и какой-то молодой мужчина, выбранный судьей, задал им стандартный вопрос о возможности примирения. Девушки отказались. Судья перешел к следующей обязательной части, озвучивая условия дуэли. Капрал внимательно наблюдала, ожидая начала.

— Надеешься увидеть что-нибудь интересное? — невысокая блондинка опустилась на стул рядом с Сильвией.

— Так точно, капитан Гнец, — выдохнула Стэн.

— Вольно, капрал, — улыбнулась Ивейна. — Я здесь с частным визитом. А значит, не капитан.

— Как скажете, Ло Ивейна, — склонила голову Сильвия.

— А Мари еще сокрушалась, что Абель вас совсем разбаловал своим пренебрежением к титулам, — продолжала улыбаться Ивейна. — Я даже стала надеяться, что это действительно так. Зря, наверное.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});